Der Gegenstand der therapeutischen Arbeit bei der Tiefenpsycholgischen Psychotherapie ist die Ebene psychosozialer Konflikte. Es werden die symptomauslösenden und –verstärkenden interpersonellen Situationen  sowie die aktuelle Beziehung zwischen Patient und Therapeut in den Fokus der Therapie gerückt. Dabei wird davon ausgegangen, dass der Patient in den relevanten aktuellen psychosozialen Konflikten und den dazugehörigen Lösungsmustern krankhafte Kompromissbildungen entwickelt hat. Hierzu wird auch das Unbewusste der Gegenwart in Bezug zum Hier und Jetzt mit in die Therapie eingeschlossen. Die therapeutischen Grundüberzeugungen stützen sich auf die gesunden Anteile des Patienten und es werden nachhaltige Besserungen während und nach Abschluss der Therapie erwartet, indem eine förderliche Gesamtentwicklung in Gang gesetzt werden kann. Zu Beginn einer Therapiesitzung teilt der Patient sein subjektives Befinden mit, berichtet von aktuellen Sorgen und Problemen. Der Therapeut hört anteilnehmend zu und der Patient kann sich in seinen Kümmernissen angenommen fühlen. Zu einer typischen Geschichte aus der gegenwärtigen Lebensrealität des Patienten wird dieses Ereignis im weiteren Gespräch auf abgewehrte Gefühle im Patienten untersucht. Dies fördert die Introspektion (nach innen blicken). Auf der Ebene der Konflikte soll ein Verständnis dafür gefördert werden, was der Patient in anderen auslöst. Das Ganze geschieht mit einem Bezug auf die lebensgeschichtlichen Vorerfahrungen. Es werden dann gleichartige Berichte mit dem Ziel einer Neuorientierung durchgearbeitet.